La Asociación Uruguaya de la Orden de Malta es el único
organismo territorial de la Soberana Militar Orden de Malta en
la República Oriental del Uruguay. Es persona jurídica
de derecho melitense (el derecho melitense en el conjunto de normas
jurídicas de la Orden de Malta) aprobada por decreto del
Gran Maestrazgo de 28 de junio de 1969 y de derecho oriental por
decreto del Poder Ejecutivo de fecha 11 de junio de 1970.-
Fundación:
Su fundación se remonta al año 1965 cuando un grupo
de Caballeros de Malta residentes en el Uruguay decide fundar
una asociación sin ánimo de lucro (comúnmente
hoy conocidas como organizaciones no gubernamentales u O.N.G.)
que los nuclea.
Es así como nace la Asociación Uruguaya de la Orden
de Malta como institución caritativa y cultural con sede
en Montevideo.
Objeto:
La Asociación tiene por objeto el ejercicio de la caridad
cristiana conforme a las antiguas tradiciones de la Soberana Militar
Orden de Malta; la asistencia espiritual y física a los
enfermos, a los heridos y a los indigentes; el patrocinio, la
fundación, el mantenimiento y la ayuda de hospitales, asilos
y obras de este carácter; la promoción de la cultura
en todas sus manifestaciones filosóficas, científicas,
históricas, literarias y artísticas.
Integración:
La Asociación está integrada únicamente por
lo miembros de la Orden de Malta, orientales o extranjeros, participan
de la religión de la Santa Madre Iglesia y que se acojen
asiduamente a los Santos Sacramentos.
Órganos:
El Consejo de la Asociación es el órgano de gobierno
de la Asociación, la administra y ejecuta sus decisiones.
Lo integran el Presidente, el Coadjuntor, el Canciller, el Tesorero,
tres Consejeros, el Hospitalario, el Vice-Hospitalario, el Delegados
para las Comunicaciones y los Presidentes de honor. Todos los
cargos deben ser confirmados por Roma.
El Capítulo de la Asociación es el órgano
soberano de la Asociación y está integrado por todos
los miembros de la Asociación. Tiene por cometidos la consideración
de la memoria anual y balance de la Asociación. El Capítulo
elige los miembros del Consejo por un período trienal.
Actividades Asistenciales:
* Desde sus inicios fundacionales la Asociación, fiel a
la nueve veces centenaria tradición de la Orden, estuvo
abocada a la atención física y cuidado espiritual
de los enfermos del Mal de Hansen o lepra.
Es así que ya desde la época del Hospital Fermín
Ferreira, que se encontraba donde hoy está el Montevideo
Shopping Center, los Caballeros de Malta en el Uruguay buscaron
y lograron la recaudación de los medios materiales necesarias
para la atención de los leprosos en el Uruguay. Se les
proveyó de lo necesario para una atención humana
digna así como se importaron las últimas medicinas
disponibles en aquella época para la atención de
la enfermedad. Al mismo tiempo se creó un “cordón
sanitario” a lo largo del Río Uruguay para la erradicación
de la lepra en el Uruguay. A esta finalidad se proveyó
a la específica capacitación de médicos para
la detección precoz de la lepra en el litoral.
Con el tiempo los hansenianos o “nuestros señores
enfermos” como tradicionalmente la Orden de Malta llama
a sus asistidos (buscando con ello resaltar su especial cercanía
espiritual e importancia institucional), fueron trasladados a
otro centro, el Instituto Stirling. En este nuevo centro (que
continuaba bajo la propiedad del estado oriental), la Asociación
Uruguaya de la Orden de Malta se ocupó de adquirir las
medicinas, material higiénico y hospitalario y todo el
equipamiento necesario para la digna atención de los leprosos.
Una nueva época se inició en el año 2000
cuando el gobierno del Uruguay decidió cerrar el Instituto
Stirling dejando a los leprosos, o ya casi ex-leprosos, a propia
suerte. Una vez más fueron los Caballeros uruguayos a ocuparse
de realojar a los hansenianos en otros centros donde fueran igualmente
atendidos.
* En la actualidad la Asociación sigue abocada al cuidado
de los últimos (menos de diez) leprosos oficialmente existentes
en el Uruguay con igual atención que lo viene haciendo
desde que eran muchos más que diez. Asimismo, y siguiendo
los lineamientos del Gran Maestrazgo y de otros organismos territoriales
de la Orden de Malta, la Asociación ha decidido concentrar
sus esfuerzos futuros en la atención de las personas sin
techo. Objetivo primordial continuará siendo atacar el
mal desde su raíz, y por ello, la atención integral
y dignificación de la persona humana.
En la actualidad la Asociación Uruguaya de la Orden de
Malta colabora activamente en el Hogar Pablo VI y, a través
de éste en el Plan Invierno 2002. Asimismo, y por medio
de un acuerdo con la Fundación Veritas de la Universidad
Católica del Uruguay se logró que los socios de
la Fundación Veritas, los estudiantes de la Universidad
Católica y sus funcionarios recolectaran alimentos y ropa
para donar al Hogar Pablo VI, así como la organización
de un grupo de voluntarios que prestaron el propio servicio en
el Hogar.
* En el plano médico, la Asociación colaboró
con el Ministerio de Salud Pública del Uruguay en el desarrollo
de un Servicio de Odontológico Móvil en los departamentos
del interior mediante dos unidades móviles.
* Otro de los centros asistidos por la Orden de Malta es el Pequeño
Cottolengo de Don Orione de la Congregación de la Divina
Providencia. En el “Cottolengo” la Asociación
reconstruyó el asilo y colaboró a su re-equipamiento
y apoya su funcionamiento.
* Teniendo presente la tradición hospitalaria de la Orden,
en el año 1999 la Asociación calificó a un
importante grupo de jóvenes uruguayos en tareas de primeros
auxilios y de primeros auxilios infantiles. De este grupo se concurrió
a Roma durante el Gran Jubileo del año 2000 para asistir
a los peregrinos que visitaban los cuatro Patriarcales Basílicas
Vaticanas. La delegación de voluntarios uruguayos en esa
oportunidad estuvo integrada por un médico, a quien el
Estado de la Ciudad del Vaticano le autorizó el ejercicio
temporal de la profesión en los sitios extraterritoriales
del Vaticano, una enfermera profesional y un camillero.
Actividad Espiritual
Fieros de una orgullosa tradición cruzada los Caballeros
de Malta hoy, como hace 900 años se enorgullecen del propio
carisma que incluye la defensa de la fe católica. Es por
ello que se acogen asiduamente a ejercicios espirituales y a la
Sagrada Eucaristía, especialmente en los propios días
festivos. Para estas jornadas la Orden de Malta cuenta con Misas
propias, cuyo texto ha sido aprobado por la Santa Sede. En el
Uruguay los Caballeros de Malta celebran Misa con los enfermos
a quienes ayudan, así como en todas sus fiestas litúrgicas.
La dignificación de la ser humano como manifestación
de la presencia viva de Dios, constituyó y constituye una
prioridad esencial de los Caballeros de Malta en todas partes.
En este sentido además de los regalos que usualmente se
hacen, se instrumentaron celebraciones litúrgicas quincenales
con “nuestros señores enfermos”.
Actividad Cultural y Social
En el campo socio-cultural, la Asociación está destinada
a la promoción de la cultura como instrumento de adoración
y de recaudación de fondos para las obras asistenciales.
En este sentido ha organizados varios conciertos, exposiciones
y conferencias, siempre sobre temas de moral y religión.
Los conciertos suelen celebrarse en la Catedral Metropolitana.
Asimismo, la Asociación ha acuñado varias medallas
conmemorativas (en oro y plata) alusivas a la Orden de Malta como
medios extraordinarios de contribución.
